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第8章（第1页）

李麻子人木讷，不爱讲话，见了宁和也只是闷闷地冲她点了一下头。

李麻子喂完牛，又等了一刻钟左右，也不管车上就宁和一个，赶着牛就走了。

牛车一摇三晃，不一会儿就能看见前头岐山县城青灰色的城墙。

岐山县虽只是小县，但在前朝战时，却是刚好位于二国边陲。又因地形依山傍水，成了兵家常争之地，故而县城城墙修得相当结实。

进了城门，宁和便朝着城西直奔而去。

岐山县以县衙所在的金桥道为界，分为有东西二城。

这所谓金桥道，其实最早是赵国攻伐这座当时还属前祁国的岐山县县城时，守军特地在城中又修的一片小城墙，以此划出内城。这墙为求坚固，曾以铁石浇铸。

赵立国后将这片小城墙给拆除了大半，地面上却也还留存了部分金属基底，阳光一照明晃晃的闪。因而后来有个诗人经过——恰也是夸岐山“形如龙尾”的那位，大概时间正好是傍晚，那诗人见夕阳粼粼如水而墙基灿灿若桥，故写诗称之为“金水河上金桥横”。于是，这里从此就被称作了金桥道。

城西——其实就是当初战时的内城——多为民居，屋舍挨挨挤挤，修得既窄且密。只除了一处名为九里街的地方，那里头建的全都是小宅院，不仅宽宽敞敞，院中还带些亭台水渠布景。在这九里街中住的，都是县中那些家境殷实的富户们，连屋子外的街面都铺的是整齐的青石板。

正是午时，天热得很，街上行人稀少。宁和步履匆匆，只消半刻钟就踏进了九里街的街口。

周生的家就在这街上。

周家有些积蓄，但在县中只能算作小富，因而周宅位于九里街中一个相当偏僻的角落里。宁和来过几回，记得位置。她走到宅院门口的石阶旁，先从袖中取出巾帕拭了拭额上汗珠，才上前敲了敲院门。

周家仆役不多，守门的常年就一个姓张的老汉，听见动静就过来开门。

他是认识宁和的，探出头来分辨片刻，就十分高兴地喊道：“哎呀！是宁生啊，你回来了！许久不见，你可长高许多！”

宁和冲他笑了一笑，点头道：“昨日才刚归家来，老伯近日可好？”

“好啊，主家仁慈，有什么不好的。”张老汉笑呵呵地说，然后忽然反应过来，伸脖子看了眼宁和身后，很疑惑地道：“咦，宁生你既昨晚归家，那我们家少爷嘞？不曾与你一起吗？”

他这话一问，宁和面上笑容就隐去了，未语先叹了口气。

见她如此，张老汉先是愣了愣，接着就慌了起来，惊问道：“宁生何故叹气不语啊？难道、难道少爷他可是——他可是出了什么事不成？！”

见他想岔，宁和赶紧摇头：“不曾，不曾，老伯多虑了。”

张老汉这才松了一口气：“那便好，那便好。”

随即他又问：“那……那我们少爷人此刻是在何处啊？”

宁和听了面上露出点难色，道：“老伯，宁和此行便是为二位长者陈明原委而来，还请先让我进去罢。”

张老汉待在周家足足几十年了，可以说是看着主人家三个孩子从小长成的的，不是亲人也胜似亲人，关心得很。闻言赶紧让开路来，合上门后也顾不上守在这儿了，跟在宁和身后就往院里头来。

周父与周家大郎此刻恰都在大堂之中，听见动静已经走出来，见了宁和，便请她进屋就坐。

下人看茶倒水，寒暄了几句，周父便问道：“敢问宁生，我儿何在？可是路上耽搁了？”

宁和摇了摇头，张口便说出这样一句话来：“回伯父，周兄他……近年想是不会归家了。”

周父五十好几的人了，几经风雨，单见宁和而不见儿子，他心里其实就已有了几分预料。闻言只是长叹一声，转头对身边张口欲问的周家大郎道：“季文，去将你母亲请来。”

周家大郎名为周琅书，表字季文。早几年也曾入县学，因屡考不中，又是家中长子，后来便干脆回家来帮着周父打理家业了。

周家本家人员构成十分简单，宁和听周生讲过，除了周夫人之外只有一个姨娘，生了个女儿，也就是周家三小姐。周夫人这辈子只得了周大郎和周生两个儿子，因而这姑娘虽不是她亲生，却也颇得她喜爱。总之，周家上下算是一团和气。

周父发话，周大郎虽牵挂弟弟，却也还是立刻就起身去了。

周父回过头来对宁和笑了笑，道：“拙荆盼犬子归来已久，既有了消息，我便想让她一同听听，还望宁生勿要见怪。”

宁和赶紧道：“哪里，哪里，此乃人之常情。”

片刻后，一阵急促脚步声传来，环佩叮当，当先进来一个妇人，有些年纪了，眉眼间带着股凌厉，看着就不是个好相处的。

这妇人宁和从前来时也曾见过，知道是周生的母亲朱氏，便起身拱手一礼，唤道：“周伯母。”

朱氏一进来，目光在宁和身上停留了片刻，倒是没马上开口问，点了点头就走到周父身边坐下了。

她一走动，厅中人才发现朱氏身后除了方才出去的周家大郎外，还跟来了个年轻女子，身着一条宽松杏色襦裙，腹部高高隆起，显是有孕在身。这女子神色忧愁，目中含泪，一抬头就凄凄婉婉地望着宁和。

宁和见了她，眼睛顿时微微睁大了些，手中一颤，茶盏“当啷”砸落桌上，溅出一圈水花。

周父皱了皱眉，道：“怎让菀娘过来了？她将生产，当小心些。”

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