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第39章（第1页）

“请大人信孟侯，信陛下！”李群青心中也不安，却仍拱手说，“我知晓大人顾虑高堂之上风云变色，但既然出了长安，上了三吴路，便是要有始有终的。巡盐乃国之大事，大人只管做，绝没什么错处。”

“李姑娘，这”

李群青正色道：“群青今于大人座侧差遣，还劳大人，称我李长史。”

帐外有些混杂的人声。巡盐使挑了帘子，刺目的阳光穿进来，李群青直视着那日光，瞧见一架车马停在驿道旁侧，那些方才赶到蓝田的归涯司司吏全都拥到近前。她自小养在迦蓝，不懂朝堂中等级规制，只在片刻沉寂间窥出些异样。

从那马车厢的门帐里，先探出一支筇竹杖，拨开了乌布帘。一着紫袍的青年拨开帘子，自踏板块步走下来。那群死士让开一条道，他提着手杖穿过其中，那时李群青才看清他的面孔——许鹤山。

上次见他还是前年除夕。

许鹤山没看她，径直走入行帐中。李群青在一侧行礼，余光见巡盐使跟着许鹤山进去。

“正使，长安怎样？”她隐约听巡盐使问。

“王大人，这并非你我分内事。”许鹤山笑了一声，“金鳞岂是池中物？圣人开口，付君重任，将此远道行稳便可。对了，大人可点一批人护卫左右，其余日夜兼程，直下三吴。”

“是，是。”

李群青听了一阵，那门帘忽被掀开，许鹤山出来了。他们对视一眼，许鹤山先别过脸，向着众司吏的方向道：“向南四十余里是文安驿，今日一下午必能赶到。”

他话毕，巡盐使去点将，另一批人先上马离去了。一片轻薄尘土间，李群青帮着清点所带行李，耳边忽听许鹤山低声道：“随我上车架。”

一进车内，许鹤山俯身要拜，被李群青架住。李群青只知道这是她小师叔的一位友人，是给孟汀做饭打下手时沾了满面炉灰的那位，似乎还有正使的职位，不知为何出现于此处。

“许——子觅？”

“是我。”许鹤山收回手，作揖后答道，“不必担心，你小师叔没什么大事，他命还是挺硬的。下官此番出长安，只是要避风头，不是圣人要托孤”

“许子觅。”李群青学着李鉴的口吻喊了声，又道，“圣人未给我册封，我不过寻常女官，切莫多礼。正使长我十年，群青愿以师长之礼事。”

才说罢，有人在外面敲了敲门框，李群青一惊，许鹤山先挡在她身前，抬帘对外头说：“上路吧，不在此处久留了。”

林梢在风中颤响。马蹄与车轮辘辘混响成一声，半荒废的古驿道有些凹凸不平，人坐在马车中感到有些颠簸。

李群青有些后知后觉——这是她头一次离开长安。

许鹤山那一侧的小窗开着，她倚在暗处，从那点缝隙里窥伺蓝田的春。许鹤山就在旁侧一言不发，他身形高挑，坐在这车厢里似有些局促，手紧攥着筇竹杖。

群青目光扫见许鹤山，发觉他的皮肤白而薄，张出里头的经络血脉，整个人像件青花。

“我们要去何处？”

“三吴之地，姑苏延陵。”许鹤山朝远处望，“越秦岭，绝江河，行万里才可至。巡盐使一路检察催收，动摇山岳，也算是国家一桩大事。待到三吴，中南各行省已然得令，当向朝廷纳盐税了。”

“如此，叫正使过来做甚？”

许鹤山自袖中抽出一小卷轴，手腕一抖，将数排名目显出来。

“十三门第，二十四商贾。”他道，“这是何昶查账查出来的可疑之处，必须入虎穴，才可得虎子。”

“这不会打草惊蛇吗？”

许鹤山一笑：“惊了才好。”

李群青不明所以，抱着手臂坐下，百无聊赖地将腰间佩剑抽出一半又按下。剑身明亮如镜，映出她半张面孔，山眉远目，寡而至浓。

“长平剑。”许鹤山在旁道。

李群青抬手将剑推回鞘，有些为难地看了许鹤山一眼。许鹤山把玩着筇竹杖头，继续淡声道：“那是先帝青年时，七王之乱，火烧洛阳，储君李湛重伤身死，向先帝托付了其子李正德和这把长平剑。”

“那为何此剑会到我先父手中？”

许鹤山言简意赅：“长平剑，是储君剑。”

他点了一句，想着不好再多说，轻咳一声便闭了嘴。群青没解透他的意思，她从前只当这件是嘉王府的信物，这番才想通了那日在孟汀帐中，那冤死鬼为何如此诧异。

“待我回长安，便将此剑交还小师叔。”她恍然大悟般道，“我持此剑确实不合适。”

许鹤山暗暗摇头，想着小孩子到底是听不出弦外之音的。不过如此也好，这一番游历还算漫长，按李鉴的嘱咐，只需慢慢引导即可。

马车戛然停下了。

前头御马人高喊道：“前头路有些泥泞，车轮容易陷下去！”

“无妨，我下来便可。”许鹤山说着，拨开帘子出去，回身对群青招了招手，“你自干爽处绕路，我们在前会和。”

群青一落地，环顾四处，发觉眼前是一片新翻过土的农田。

“这群刁民，把地扩到官道上”御马人一面赶马远去一面道。

“这古驿道一年没几人走，成了田便能多些口粮。”许鹤山提起衣摆，二人缓缓走出尚未插秧的泥田中，踏过草屑，隐隐能听到些零碎的蛙声虫鸣。

“陕西行省包囊京畿，两税最重。农人一年下来，除却谷税，只能勉强留下三季口粮。若逢荒年，就不好说了。”

“那为何不减免两税？”

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