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第1章（第1页）

万历二十年四月，大明的京师，明明应该变得暖和的天气却不见好转，阴冷不说还下着雨，弄得满地泥泞，十分难行。

而即便是这样日子的夜晚，却还有人出动，来到外城的驿馆——不过，不是从正门进去的。

“啊——”一声惨叫后，驿馆内的人都被惊动了，门口岗哨原本正在打盹的驿卒更是惊慌失措，连忙循声赶赴惨叫声传出的地方。

而就在这时，二楼屋顶瓦片响动，见青光闪动，一个人影收起长剑，遽然跳走，消失不见了。

驿馆里的人最紧张的莫过于锦衣卫南镇抚司的一名力士，十八九岁的青年季桓之。他从听到叫声到赶至二楼，总共没有用超过五弹指的时间，可就是这么短的时间，刺客已经得手并且还从容逃走了。

季桓之点起一盏油灯，看着榻上胸口中了一剑，鲜血早已浸满亵衣的断气中年男子，就感觉自己的气都要断了一样。

因为这个被刺杀的中年人不是别人，正是此次受皇帝召特地从山西赶来北京的总兵官、同时也是辽东总兵李成梁的长子，李如松。

不久前，宁夏镇原副总兵哱拜父子与蒙古河套部落勾结发动叛乱，连克中卫、广武、玉泉营、灵州等城，引得全陕震动，朝廷派去平叛的几支部队都吃了败仗。所以皇帝急召李如松进京，准备授予兵符。按道理讲，李如松本就在山西，离叛军很近，只需要把兵符和旨意寄送过去就可以了，但皇帝可能要面授机宜，所以才要坚持召见他。但没想到，李总兵刚刚到达京城，在下榻驿馆的当晚就遭到了不明刺客的刺杀。

“完了、全都完了。”季桓之两腿发软，几乎要瘫坐下去。平叛总兵官被害，对朝廷是个噩耗，而对季桓之本人更是噩耗。当他看到死人的时候，不禁意识到：这麻烦大了。

驿馆里的驿卒也走了进来，吓得浑身发抖，颤颤巍巍地问：“季爷，这怎么办才好啊？”

季桓之挠头看天——还真看到了天——屋顶有个窟窿，细丝般的雨滴不断飘落进来，这一定是刺客潜入进来的入口。

现在山西总兵死了，那么自己连同驿馆守夜驿卒，都要承担巨大的责任，严重点可能要人头落地。可如果能抓到刺客，兴许还有救。季桓之想了想，觉得时间紧迫，事不宜迟。于是他解下锦衣卫腰牌对驿卒说：“房间的东西都不要动，你们先拿着这块牌子，速速遣人去南镇抚司叫开门喊人过来勘察现场。我去抓刺客。”

吩咐完，季桓之便两步蹿上房梁，顺着屋顶窟窿爬出去，四面环视，搜寻刺客踪影。

猛然间，他发现北面二十丈开外的一处屋顶有一个瘦削的人影，这么晚的雨夜还在屋顶上跑的，想来除了刺客也不可能是别人了。于是他立刻迈开步子追了过去。

一开始他不想惊动对方，所以不管是走还是跳，都尽量轻轻的。然而那人十分警觉机敏，听见身后砖瓦声响，回头一瞧看见有人跟在身后，便立刻加快了速度，试图甩掉季桓之。

季桓之只能叫一声“刺客休走”，疾步赶上。

二人一前一后，在屋顶间跳跃追逐。因为下雨的缘故，砖瓦极其湿滑，脚底下稍有不慎就会摔倒。可那刺客每一步都好像蜻蜓点水一样，脚尖像是都未触碰到瓦片，轻盈的身体便往前跃了一大步。而季桓之跟在后面，既要追上距离，又要小心脚底打滑，神经紧绷，很快就累得上气不接下气了。

二人已经追逐了一整片街区，那刺客回头看了眼他，发出轻蔑的一声笑。

季桓之被这声笑激怒了：驿馆行凶，害得我要承担责任不说，竟然还敢耻笑我？他调整气息，也试着学那刺客的步伐，一跃一大步，一跃一大步的。很可惜，他没有找到窍门，更累了不说，和刺客间的距离还拉大了。

那刺客突然停了下来，季桓之喘着粗气追了上来，眼见还差不到十步的距离，只见刺客兀地跃起，复又拉开的距离。

“竟敢戏弄我！”季桓之拔出刀，当做拐杖拄在屋脊上，另一只手撑着膝盖躬起身子喘气。

而那刺客就站在他面前不到十步，双臂抱怀，歪斜着脑袋看着他。

“你——”季桓之简直气疯了，可他说的却是“你真是自找的”，接着他忽然抬起左手，中指轻轻一扯，一支弩箭从袖中射了出去。

那刺客猝不及防，被射中了左小腿。他恼恨地瞪了季桓之一眼，旋即转身逃离，不过步伐已经不像之前那样轻盈了。

师父留给我的东西还是有点用的。季桓之拢好袖口寻思道。

那刺客连续越过几处屋顶，而后跳下院墙，没入了一丛花苑。季桓之担心刺客再伤人或是利用人质进行威胁，也连忙下了院墙，不得已闯入了别人的家。

穿过栽种着各种奇花异草的花苑，季桓之跨过洞门，这才发现雨已经停了。而这时，院内一阵琴音吸引了他的注意。

“这般深夜，究竟是何人弹琴？”季桓之心中起疑，甩甩刀上的水，插回了鞘里，循声看见了院中的凉亭，而亭中有一身着湖蓝衣服的女子，眉若远山，瑶鼻樱口，正以纤手抚琴，飘飘然仿若仙子。之所以他能看清楚那女子的样貌，除了他在雨夜行动了多时适应了昏暗的缘故外，还有就是亭中石桌上的古琴旁放了一盏提灯。

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