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伊丽莎白女男爵（第2页）

新任的子爵夫人飘飘然，在露台上拉着班纳特子爵咏叹太久，以至于患上了重感冒。最先来道贺的邻居们丝毫不觉得内瑟菲尔德庄园主人们高傲怠慢，他们在屏风后祝愿子爵和子爵夫人早日康复，然后就带着第一手的消息飞快的传递给亲朋好友。

大家都传说梅里顿的子爵一家是多么的和善友好，多么的平易近人，他们甚至见到了得了感冒的子爵先生（隔着屏风，但大家都故意忽略了这点儿）。

不知道幸或者不幸，这场感冒成功给跻身贵族的庄园主人一点冷静思考的时间，至少班纳特先生没那么惶恐了，夫人的

脑子也降温下来。

班纳特先生的惶恐不无道理，他的爵位的确不太合理。因为按照惯例，英格兰五等贵族爵位之中，公爵通常得有立下大的战功才能晋封，国王册封的爵位大多是伯爵、男爵，并且几乎不会单独册封侯爵和子爵的爵位，这两等爵位通常作为给公爵、伯爵的附属头衔（注③）。按照亨利伯爵的猜想，班纳特先生最可能获得的正是男爵头衔，可陛下却册封了子爵。

一步登天的滋味不光有美妙，对班纳特先生而言，更多的是如履薄冰的不安。

班纳特家族攀登的速度太快，快到他完全没做好准备。幸好他有两个尊敬爱戴他的好女婿，乔治先生的父亲身上还有爵士级别的骑士勋章，乔治先生本人更是受霍利斯伯爵器重；而同样新出炉的兰达伯爵先生更出乎意料的表现得很平静。两位连襟的态度积极影响了他们的岳父大人，过了两个月，班纳特子爵先生又重新回到牧场去饲弄他心爱的羊群去了。

正如达西勋爵所说：“国王陛下都能以拉尔夫·鲁滨逊的笔名发表‘论改进农业’的小册子（注④），那么热爱牧场的子爵的毫不出格。”

惊喜远远没有结束。

在1804年的新年，获得国王授予勋章和荣誉的名单上，不起眼的位置，还有一个不太陌生的名字：伊丽莎白·班纳特。

达西先生的谋划和金畿尼攻势最终发挥了显著的作

用，他为心爱的小姐弄来一个正当的、应有的尊贵头衔。

亨利舅舅得知后，忍不住对伯爵夫人说：“看来小威廉的罗曼蒂克是一般人想不到做不聊的——有什么比为爱人带上冠冕更浪漫的呢？”（注⑤）

舅舅骄傲极了，丝毫不心疼外甥为此付出的一大笔钱，洋洋得意、喋喋不休。伯爵夫人盯着他看了半晌，直把伯爵大人看的讷讷的停下来，才慢悠悠的开口：“是啊，我们的小威廉浪漫极了。可亲爱的老爷，你怎么不跟心爱的外甥学学？还有你那两个不省心的儿子，怎么不教他们学学表弟！”

可怜的亨利伯爵半天说不出话来，而两个不孝子，一个借处理事务躲了，一个干脆直接去投奔他的表兄弟去了。伯爵夫人的热情念叨，最终都‘便宜’了亲爱的丈夫。

伊丽莎白女男爵——整个梅里顿都沸腾了，人们议论纷纷，不少几年前曾给儿子看中伊丽莎白的乡绅太太们简直后悔的了不得。可他们拜访内瑟菲尔德时，才得知女男爵和姐姐被邀请到未婚夫的庄园去度假了。

在彭伯利庄园新修的平板玻璃温房里，站在盛开的各色玫瑰当中，深情款款的达西先生单膝跪地，举着晶莹闪亮的钻戒，向伊丽莎白请求结婚。

花房外面的树丛后，乔治安娜躲在那里，小姑娘双手紧紧握在胸.前，不停的给她的兄长加油。花园其他角落里，还藏着同

被邀请到彭伯利庄园做客的简和乔治，以及受信重的雷诺德兹管家太太和一众仆人们。

在众人紧张的注视下，伊丽莎白欣然接受了戒指，登对的年轻男女在鲜花丛里拥吻。

乔治安娜大大松了口气，才要说话就被雷诺德兹太太捂住眼睛：“好啦，亲爱的小姐，现在是时候给他们独处的时间啦！”

达西小姐小声嘟囔：“我再也不替哥哥担心啦，雷诺德兹太太，你看到了吗，他居然单膝跪下来！”

小姐捂住红红的脸蛋：单膝跪地在英格兰人眼中，有着无比虔诚和庄重的意味，不管是宗教还是骑士文化，单膝跪地都代表着神圣。哥哥用这种姿势求莉齐嫁给他，乔治安娜大为感动，也不禁幻想未来有一个人能如同哥哥做的那样给她求婚——不知不觉，可爱的乔治安娜小姐的择偶标准再度上升。

同样被感动的还有感情丰沛的简，她比妹妹还紧张，一直攥着拳头，已经求下婚期的乔治先生只好把她拢进怀里，敞开胸膛温暖冬天凉风中不知寒冷的未婚妻。

不管怎么说，正与心爱的小姐甜蜜拥吻的达西勋爵，终于实现了他设想已久的浪漫。

莉齐小姐答应今年结婚了！

彭伯利庄园马上就要迎来女主人，还没进入屋子里，乔治安娜和管家太太已经开始盘算怎样布置一场盛大的婚礼……

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