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子湛（第1页）

年才十六，得中解元，不到一日，贾瑚的名字传遍金陵。

前朝本有乡试后各省自办“鹿鸣宴”，巡抚主持，新科举子同庆，各做诗文。但本朝开国时，圣上觉此宴太过流于形式，还劳民伤财无用，便命不许官府再办此宴，也不许乡绅等私下宴请举子。也是防着举子们还未入官场便开始各自结党攀附。

此条令在刚颁布时自然是人人遵守，无人敢越雷池一步。但随着开国高祖去世，圣上登基，天下承平日久，圣上待诸臣又比高祖宽不少，这官面上的“鹿鸣宴”虽然仍不举办，但桂榜一放，新科举子们免不了要被同省的诸官员乡绅邀请赴宴，若有家境贫寒的举子，那往门上送礼的就更多了，全是指望趁这时候和举子先有个交情，等举子往后出息进益了，谈论起来两家早就有情分不是？

天下太平已久，官场上人脉越来越重要，是以桂榜上名次越靠前者，受到的示好如帖子礼物等便越多。若是有榜上举子还尚未成婚的，每位年轻举子都有数家人家说亲。

贾瑚是江苏省头名解元，还是十六岁的年轻举子，是京中荣国府史太君长子长孙，还是贾将军嫡长子，岳家是正二品直隶总督，师从探花出身的正三品山东布政使，一时间，他暂居的薛家门上如雪花一般飞来各家名帖请帖想要与他结识。

金陵城中更不知有多少人家听得贾解元身上早有婚约扼腕叹息，深恨这等佳婿为甚不是自家的。

还更有一等人，打听得贾解元年已十六，而其未婚妻王总督家姑娘比他小着六岁，两人若要完婚最少还得五六年的功夫。想那贾解元乃少年人，血气方刚的，还未娶妻，也未听得有姬妾，只怕夜间孤枕难眠。这等人便起了心思，暗暗往族中搜罗庶出女儿或是往民间去寻出色的女子，预备若有机会见到贾解元，便献上为妾，两家关系不是更近？

但金陵城中各家“好意”，在贾瑚看来都是烦恼。

乡试卷子一律糊名，各人的答卷是一位主考官三位副考官和数位同考官一并决定名次，每省的考官都是朝廷钦派，考官从京城到达各地后，立时入贡院闭门歇息准备监考，周围由官兵和朝廷护送人员一同把守，直到乡试结束出榜后考官才得出贡院，最大程度防止舞弊。

贾瑚尽知自己水平，自进学之后也有四年了，他下的苦功不比贾珠少，又是跟着林姑父读书，又是在国子监两年，他学得一身应试做文章本事，心下估计这一科下来最少能在殿试中得个庶吉士。

乡试考了九日，三场的试题答下来他便知他名次定不会低，很有可能在二到十名亚元之列。

本朝人口不少，科考三年一次，凡本省生员监生荫生等皆可参考，江苏繁庶，参考者足有几千之

众，能榜上有名者不过几十之一。

人外有人，纵然他比旁人多一世记忆，不过是起步略高些，开蒙时读书认字不用费力罢了。他上辈子可从没学过这等科考诗词文章，不敢妄称定能夺得头名。

他也确实不想得这个头名解元。

便是第二名亚元也能比解元低调些，不那么引人注目。

是他对自己实力估计得太低，还是今科确实没有比他更出色的考生？

薛府正院内，从薛良王宜静到王仁贾琏王熙凤，再到那粗使的丫头婆子，人人面上都洋溢着喜气。薛良拄着杖满面笑容，王宜静眼角闪烁泪花。王仁已是心服口服，也信了王熙凤的“不是人人都是瑚大哥”等话。贾琏激动得说不出话，跳到贾瑚面前，只顾着喊：“大哥！”

只有薛蟠是一点儿不想呆在这等场合，眼睛滴溜溜的转想溜走。但他生病才好没两日，病中难受的记忆还未消，怕随便再跑去哪儿生病，只得瘪嘴躲在后面。

可贾瑚听得林之孝报喜，只略笑了一声，谢过诸人恭喜，便端坐思索。

并王熙鸾在内间被王熙凤和诸多丫头们围着打趣是“解元娘子”，还有薛宝钗在一旁说些孩子话，看上去笑意盈盈，两颊泛起飞红，可她手在袖中一直紧紧攥着帕子没松开过。

贾瑚比她想象的更厉害，也更努力，十六岁的解元是她未来丈夫，又给了她在这世上多少底气。

但这对贾瑚，对她，

或者说对贾王林几家来说其实并不是完全的好事。

本朝疆域虽广，共分十八省，但最繁华富庶之地莫过于京城一带并江南。京城是天子脚下，山东更是孔孟之乡，加上江南人口繁盛经济发达，这三地素来出的人才便比别地更多。

朝廷为了平衡各地政治教育等，定下规矩是各省举子名额按照人口多寡分配，而非按照参考考生人数。是以同是末名举子，京城山东江南这三地的举子水平便可能比它省更高。换到头名也是一样。

若要得中进士得考三次，第一次便是这乡试，第二次是明年春日在京中举办的会试，第三次便是殿试。乡试会试两场名次由考官决定，都是糊名不知面前考卷是何人所书，但殿试可是圣上亲自决定名次。

这些年贾王林几家一心向着圣上，圣上眼见是愈发信重几家，连贾赦都被圣上关怀垂问。若明年殿试，圣上见了荣国府出身的贾瑚年纪轻轻便是解元，又会给他什么名次？

而且说句实在话，生得好看的人不管在什么场合都要额外沾光些。贾瑚生得那等模样……

在大局定下前如此出挑惹人注目过，便是殿试之后立时守孝，也不知会有多少人盯着贾瑚动静。

那贾瑚又该如何与四皇子接触……

王熙鸾心头涌出的一个想法令她立时就更加攥紧了手，才长了一二分的指甲扎得她手心刺痛。

这时屋外薛良王宜静和贾瑚说

了几句话，不但王熙鸾凝神静听，连王熙凤和白鹭春涧等也都停了说笑。

薛良命给家下人都赏一个月的月钱，一同庆贺贾瑚得中解元，把人打发下去，才见贾瑚眉眼间并没甚喜色，不由问：“瑚儿，怎么中了解元你倒似不乐？”

听得这话，王宜静王仁忙看过去。贾琏暂止住心中激动，定睛一看，也觉得他大哥神色不对。连躲在最后的薛蟠都露出个脑袋。

不过一会儿的功夫，贾瑚已想出应对之法。他叹得一声起身，走到薛良旁边，“轻声”道：“薛姨夫，得中解元对我来说确实是喜事。但珠大哥还病在屋里不能起身，大夫都说让珠大哥早日回京诊治为好。我本打算等出了榜就回京，行李等物都收拾好了。但这一中解元，难免有许多人家来送帖子请我，有些是可不去，但若都不去，难免得罪太多人……”

想到贾珠病得愈发重，再想到今次贾瑚得中解元，贾珠却榜上无名，若贾珠在病中日日听得兄弟欢喜出去赴各家的宴，不是更不利于养病？薛良走南闯北，是何等精明人物，贾瑚话中未尽之意他立时便全明白了。

他拄着杖在屋里踱了数步，王宜静忙在一旁扶着。没过多久，薛良回到贾瑚身边，问：“那瑚儿是个什么意思？”

贾瑚就知道薛良会这么问，早想好了如何说。他假做犹豫，轻叹道：“得中解元虽然可喜，但珠大哥是

我一家子兄弟，无论如何，我也不能看着珠大哥因我得中耽误了回京诊治。”

“想来不能不去的人家也是少数，巡抚布政使几位都在苏州，不过是钱总督并几位坐师处。可巧这几位身份不低，便是宴请也只在最近几日。我去过这几处后，别的便一概不去，立时回京。旁人家里……便都托赖姨夫和姨母替我周旋了。”贾瑚朝薛良王宜静做一深揖。

薛良忙把拐杖放在王宜静手里，把贾瑚搀起来，看他剑眉星目，丰神俊朗，神情严肃，眼中含着几分担忧，心生赞叹，道：“如此也好，只是这般你便少一回和同年相识交流的机会。”

贾瑚道：“如今珠大哥的身子最为重要。便是与同年相交，明年春日若能得中也尽有机会。”

薛良拍拍贾瑚肩膀，道：“好！瑚儿，咱们一家人不说两家话。你虽然不是我亲外甥，可咱们几家早就亲如一家，你又和鸾丫头定了亲，你的事便是我的事！等往钱总督和几位考官处应酬过，你只管安心带珠儿回京去，这里一应人家都有我！”

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