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第25章（第1页）

姓裴的目中无人桀骜不驯，即使梁王将其奉若上宾，他也并不将全部的心力用于诊治梁王。一日之内倒有大半时间在宫外游荡，说是采药义诊施惠百姓，薛照知道他实际上是去农户圈里治猪瘟了。梁王知道得气死。

“要是科举应试，想入阁得朝中有人。”薛照道。

萧约怔了怔，笑道：“你还是睡不好，对吗？”

薛照侧首凝目看他：“你早知道给我的安神香不管用。”

萧约摆手：“别把人想得那么坏。我既不是大夫，又和你无仇无怨，我刻意给你个假香包做什么？那安神香我父母用了都说好，原以为你是一时睡不着，没想到竟是顽疾，大概你失眠比他们这样的老人家还严重了。还是那句话，得少杀点人，靠香料助眠也不是长久之计啊。”

薛照余光瞧见了楼下有个头戴斗笠的男人走向肉铺，他低头盯着，神色晦暗不明，指尖轻叩在窗棂上：“你迟早要为你的狂妄付出代价。”

萧约也注意到私盐贩子上门了，专心盯着楼下不再说话，心里却想，谁还狂妄得过你啊，街头巷尾谁不知道你查个私盐案，把梁王未来世子的大舅子给抓了。

肉铺店主身量魁梧，却胆小，心里藏不住事，举着指头说要一石盐时，目光都是飘忽的。

好在对方把斗笠压得低，没瞧见他目光发虚，闻言抬起脸来又确认一遍数目。店主这时候稳住了心神，说年底做腊味用盐量大。一石一百二十斤，腌上百猪也用不了那么多盐。斗笠男人有所怀疑，店主支支吾吾又说，最近盐这么紧俏，他也想弄些来转手倒卖。对方一笑，应下了，说后日入夜给他把盐送来。

斗笠男子一走，萧约知道薛照要钓的鱼已经上钩了，但薛照还盯着楼下不转眼，他便再次看过去，瞧见肉铺里走入一个抱着红毛小狗的男孩。

男孩衣裳破旧，单手抱着小狗，手背抹着泪向店主下跪，他把小狗往外送，店主推了几次，到底还是接下了。

人都活不下去了，还养什么狗。

人与人不同，狗也各有各的命。有的狗穿金戴银，有的狗却要被扒皮吃肉。狗仗人势，人混得狼狈了，狗都跟着倒霉。

薛照听见肉铺里的狗汪汪两声叫唤，收回目光，却见对面位置空了，那条腊肉被扔在桌上。

不多时楼梯口响起笃笃的脚步声，萧约下去上来跑得有些累，把狗往薛照怀里一塞，在身上擦擦手，一屁股坐下，把腊肉往自己这边划拉：“别让你的一两银子吃了我的一两银子。”

毛茸茸暖乎乎的小东西在心口蹭，甚至伸出湿哒哒的舌头舔人下巴，薛照有些迟缓。

“你……做什么？”薛照正襟危坐，修长的指节按在小狗脊背上。

“别嫌弃，干净着呢。要不是家里有人生病，也不会拿出来换钱。这还是品种的呢，叫五红犬。”萧约双手捧着下颌，“口眼鼻嘴爪都是红色，虽然圆头圆脑看起来会偷袈裟的样子，但聪明敏捷，刚烈又忠诚。”

本来萧约还想说，你俩都穿红色的，多搭配，怕薛照把自己脑袋拧下来所以把话咽进肚子里。

薛照垂眸，小狗正舔他掌心。

论忠心，狗大多比人强。

“用这个就想贿赂我？一两银子就想入阁拜相。”薛照揉着热乎乎的狗耳朵，“好。”

“你这也太奸了。一边查人家卖私盐，一边自己卖官。一两银子买个阁臣当，好划算的买卖。可惜我不买。”萧约道，“你知道我想要什么的。”

落在薛照身上的目光仿佛实质，看似暧昧实则并无轻佻之意。

“我不是给过你了？”薛照抬眼看向对方。

“那个不行。”

“为何不行？”

萧约想，薛照知道当日登芳阁发生的一切，他晓得自己给听雪配制的合香用了头发做原料，所以才会留下一截青丝作为锔壶的报偿。

“不一样的，每个人身上都有独属的气味，来源也各不相同。”萧约道，“我给听雪制的香，清甜带魅，雅俗并举。用他的头发是因为那上面沾染了头油、脂粉，还有……”

薛照直视，等他说出后面的话。

萧约有些脸红：“还有身热欲酣时的汗。”

薛照目光闪了闪，一股被冒犯的恼怒冲上来，却又盘桓着不能宣之于口，于是平白添了闷气。

“是你非要追根究底的……”萧约挠挠头，“反正每个人为什么香原因是不同的。你到底香在哪，我还没弄明白，要慢慢研究……我就这么一点愿望，你许给我，不会有什么损失的。”

“不会损失？要是你研究透了，说用胳膊手脚，也要剁下来给你？”薛照轻轻按着小狗脚背，低头看它张开尖利的爪子。

小狗亲昵地用脑袋拱他。

萧约：“你把我当什么人了？我是制香的，不是吃人的。是，你是很香，但别真把自己当能填饱肚子的香饽饽了。我不会把你抽筋拔骨。再说，这香制出来说不定可以让你安眠呢？你也不是全无好处。死马当作活马医呗。”

“你这张嘴说话，真的很讨人厌。”薛照把小狗全挼了一遍，起身将狗丢给萧约，“照顾好我的一两银子，别让你的一两银子齁死他。”

“哎，送出去的东西哪有往回要的！你都挼过一遍了，还能反悔吗！”萧约对着薛照背影喊，“把你的狗带——”

——不对，他说的是“我的一两银子”。

“你答应了！”萧约欢呼雀跃，猛吸一口狗头，“好小狗，真有面子，他答应了！”

小狗：汪汪！

第16章笃鲜

十月初十，福神东南喜神正南，宜入学订盟。

萧约提着准备好的束脩和其他礼品，乘车又步行，到专为应考举子提供住宿的春闱会馆。

梁国重视科举取士，对层层过关的饱学之士很是优待，为远道而来的举子安排住处，使其不必为食宿琐事焦头烂额，能够潜心备考。

会馆距离贡院不远，以便举子望之自勉，冀望今日着襕衫明日换紫袍。

馆内免费提供住宿，最基本的饭食茶水也是免费的。但免费的哪有什么滋味，只能填饱肚子罢了，要吃好的得自己给食堂掏钱加餐，或者去外面馆子里吃。

会馆内住房也分三六九等，使钱的分到的屋子更大，还有地龙暖炉。齐咎怀是使不起钱那一类的，他住的房间在偏僻角落里，又挨着茅房，屋子里像冰窖，即使是冬天也有难闻的味道传过来。

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