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汤显祖犹豫了数息，沉下心来，随她一道去了便殿中特设的尚宫书房。

湘帘半卷，雨打芭蕉。汤显祖草拟诏书，抬眸看向林尚宫执笔凝思。她到底是顾修撰的妹妹顾小姐，还是垂帘听政的林尚宫呢？

黛玉阅罢他所写的诏书，颔首赞道：“汤编修果真好文采。”她抚裙坐下，含笑道：“我闻先生有撰写戏本的雅好，今次可献一段异闻供先生笔耕。”

汤显祖搁笔，神色肃然，“还请林尚宫先告诉我，您与顾修撰到底是什么关系？若真是兄妹，为何一个姓顾，一个姓林？”

“我们并非手足，却有血缘关系。”黛玉搁在桌上的手指微微蜷起，抬眸道：“我们是母子。”

窗外惊雷乍响，摊在桌上的诏书，哗然卷动。

“岂有此理？”汤显祖瞪大了眼睛，满脸不可置信的样子，“林尚宫莫非以为我是三岁小儿？你们分明同岁，怎么可能是母子。”

黛玉提笔在纸上，简略写了自己三次还魂的故事，递给汤显祖看，“虽说《太平广记》所载还魂之事，多为穿凿臆想，我的经历却不曾作伪。”

汤显祖满目惊疑地将故事看完，豁然起身，踉跄地扶住背后的博古架，只听得窗外风过竹叶飒飒作响。看向林尚宫那张丝毫不似作伪的脸，他心神巨震，久久难平。

这么说，林尚宫不仅是顾修撰的母亲，还是张首辅已经离世的妻子！他们一家人几乎掌控了整个朝堂，这世上怎会有如此妄诞的事？

黛玉将纸笺收回，放入香炉中慢慢焚化，“此事虚实，我亦无从明证。只知道我与白圭的情缘，可越遐方异域，堪连时空阴阳。今夕相告之事，愿化作先生笔底些许烟霞。”

汤显祖沉默良久，蹙眉道：“尚宫将此辛秘告诉与我，就不怕我向陛下禀报，尔夫妻大行妖事，擅权窃国么？”

“我说过了，这只是故事而已，无法证实，也无法证伪。只是提供给先生，一点写作的巧思罢了。”黛玉泰然自若，温然含笑。

窗外雨止，檐下残雨滴答，雨后新竹的新鲜味道，沁人心脾。汤显祖忽然想开了，林尚宫将家族生死攸关的事告诉他，绝不是为了主动授人以柄，拉拢自己。

仅仅只是看出了他志不在宦途，而在戏剧创作。这个故事不正是他梦寐以求，让他文思泉涌的引子吗？

汤显祖忽然纵声长笑，拱手向林尚宫道：“多谢尚宫赐教，让我兴会神到！”

他顿了顿，又略显苦恼地说，“翰林院虽说清闲，到底还需诰勅撰文，纂修实录。只怕一时半会儿，还不能安心创作。”

“汤先生觉得，南京太常寺博士一职如何？”黛玉向他提议道，汤显祖这样的才子，根本不适合尔虞我诈的权力博弈，更适合在人文荟萃的江南，尽情创作。

她想起那年陪同养父顾璘赴任，途径金陵顾家时，遇见的书画家文徵明、戏曲家徐霖，虽说他们都已经驾鹤西去，但金陵文脉薪火相传，后起之秀也不少。

汤显祖到了南京，不但能以诗文词曲，与文人墨客切磋唱和，还可以潜心研究学问，编写戏曲。

“如此甚妙！”汤显祖拍手叫好，林尚宫的提议，正中自己下怀。

南京太常寺博士，不过负责典仪、器馔、诰文、乐舞之事，一年忙不过年节一月。其他时间尤为清闲，正好可以撰写戏本。

“明日，我即向吏部请调！”汤显祖拜辞林尚宫，兴冲冲地走了。

懋修听说汤显祖被母亲叫走了，担心他瞧出端倪，万一作出什么对父母不利的事，可就麻烦了。

他在翰林院中坐立不定，又不敢贸然去文渊阁寻找父亲的帮助，只得焦急地在桌前踱来踱去。

看到汤显祖一脸兴奋地回来，提笔就写奏本。懋修暗道不好，一把握住了他的手腕，满目凝重地道：“海若兄！还请三思。我全家性命都攥在你手里了！”

汤显祖抬头看他，扬眉道：“没什么好三思的，我去意已决。贤弟不必多虑。你母亲已将一切都告知于我。我今日上疏请调南京，改日就走了。”

懋修面露痛惜之色：“可是海若兄才高八斗，好不容易考中了探花，怎么能放弃大好前程，俯就金陵闲曹？”

“就是闲职，我才要去呢！”汤显祖的请调疏一挥而就，等不及送到吏部，就开始收拾桌上的书本，大有“漫卷诗书喜欲狂”的状态。

下值后，两人在一家清冷的酒馆小酌了两杯，说了些知心体己话。汤显祖道：“我素来卓然自立，不阿权贵，不逐流俗。若当初知道你是元辅之子，必然不屑与你往来。”

“没想到，数月接触下来，令尊、令堂、乃至你皆非世俗庸碌之人。原是我囿于门第之见，差点与好友失之交臂。”

汤显祖感慨了一番，拍了拍懋修的肩，“你放心，我离开京城之后，不会向任何人，提及贵府之事。与你们邂逅，真是某一生幸事。”

面对即将到来的离别，懋修心情有些低落，呷了一口闷酒，有些伤感道：“海若兄，将与君别，小弟怆然若失。

虽世路迢递，殊方异域，但你心意已定，我亦感欣慰。唯愿你壮志得酬，咱们清辉共照，肝胆长存。”

二人举杯相碰，一切尽在不言中。

万历九年在三端共议的前提下，一条鞭法正式推行于大明两京一十三省，但是细则也规定，当海贸钞关输入白银不足的时候，也可改为粮食征收。

并对国库存银设置了一个底线数额，除非在国家生死存亡关头，否则一律不得开启使用。面对宫闱用度太奢的情况，御史与六科给事中也频繁上书，乞请皇帝俭省资费，不可再行增额。

万历九年十月，陈太后为了赢得百官支持，主动减免慈宁宫用度，一切头面首饰，宝石珍珠，概用彩色玻璃取代。如此，李太后那边也不得不随时从分。朱翊钧的三宫娘娘也不能再讨要天然宝石。

李太后崇佛，往年赏赉了大量金银给慈寿寺，今年寺中主持又三番五次请太监张诚向她说项，讨要各种供奉。

只是今时不比往日，虽说在首辅张居正的主导下，国帑日渐充裕，但她的私帑可是日渐萎缩。

一想到明年她的次女永宁公主也要出嫁，再也支付不起高额的香火供奉了，但为了堵住那些高僧的嘴，总要拿出凭证来。她对慈庆宫的掌事宫女银环问起过往赏赐的事。

银环对此毫无印象，只得推诿到尚宫局那边，说：“自从林尚宫执掌两宫印鉴以来，所有钱财往来记录，都是由尚宫局的王司簿经手记档的。可她已经因重病出宫大半年了，生死不明。”

李太后又叫来张诚，让他打听王司簿的去向，若在京中还能喘气儿，就诏进宫来问问她。

黛玉得到消息，心中分外不安，吩咐传谕的内侍，让王若雪进宫之后先到慈宁宫配殿来见她。

已经卸职归家的王若雪，突然收到李太后的懿旨，再度奉诏入宫，还不知所为何事，心头忐忑，不免笼上了一层阴翳。她先按内侍的吩咐，来到了慈宁宫配殿，与林尚宫说话。

王若雪穿着浅粉色杭绸袄裙，外罩一件出风缎面斗篷，脸色红润，眉眼比往昔多了几分明媚亮色。

黛玉提壶为她斟了一杯热茶，淡笑道：“没想到还能再见到你。我已经替你打听到了，是李太后问往年给慈寿寺的香火钱。没什么大事，你说明白了就成。”

“哦，之前武清候向李太后要了一笔钱出去，登记的就是供奉给慈寿寺的钱。想必太后不记得了。我有额外标记的，放心错不了。”王若雪心头一松，捧起热茶小啜了一口。

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