通过黑铁关那昏暗而漫长的甬道,光明再次显现在众人眼中。
苏澜、夏清韵以及一众劫后余生的道宫弟子,站在关内相对平坦的官道上,都不由自主地松了一口气,空气中弥漫着一种复杂的情绪,有逃出生天的庆幸,也有对未来的茫然,以及难以言说的疲惫。
关内景象与关外的肃杀截然不同,虽也算边陲之地,但已有稀薄炊烟。更重要的是,这里已是人族领域。
就在众人心神稍定,尚未决定如何行动之际,一道略显急促的流光自远处飞掠而来,落在众人面前。
光芒散去,露出一个穿着道宫长老服饰、面容清癯却带着明显忧色的老者。
正是当初引导夏清韵他们这一批弟子前往镇北城前线历练的解长老。
“清韵!你们……你们可算回来了!”解长老快步上前,当看到夏清韵和苏澜虽风尘仆仆但似乎并无大碍时,他脸上的焦虑才稍稍缓解,但旋即又绷紧了,“唉,前线传来的消息断断续续,只说镇北城出了大变故,妖皇降临,百猎现身……老夫这几日是坐立难安,生怕你们出了什么意外!真是道祖保佑啊!”
他的担忧情真意切,看得出这几日确是饱受煎熬。
道宫如今势微,每一个优秀弟子都是宝贵的财富,更别说夏清韵这种顶尖天才和苏澜这个新崛起的希望了。
夏清韵上前一步,微微一礼,轻声道“有劳解长老挂心了。我等虽历经险境,但总算……大部分人都平安回来了。”
“回来就好,回来就好啊!”解长老连连点头,抚着胸口,一副后怕不已的模样。
他的目光再次扫过队伍,忽然“咦”了一声,疑惑道“廖玄师侄呢?怎不见他?莫非……”他脸色一白,以为是廖玄遭遇了不测。
就在这时,一旁另一位弟子低声在解长老耳边快说了几句,显然是告知了方才关隘前南宫家强行带走廖玄的一幕。
解长老听完,脸上的血色瞬间褪去,取而代之的是一种无奈的灰败和了然。
他重重地叹了口气,肩膀都垮了下去几分,脸上露出一丝自嘲的苦笑“原来如此……是被南宫家带走了吗?唉……也罢,也罢。”
他摇着头,像是自言自语,又像是在对夏清韵和苏澜解释,声音里充满了无力感“南宫世家……那可是中州真正的庞然大物,树大根深,势力盘根错节,绝非我们如今的道宫所能招惹的。他们既然亲自来要人,别说只是一个廖玄,就算是……唉。”
“我等小门小派,能在这中州立足已是不易,有些委屈,受了也就受了。只是苦了廖玄那孩子了……”解长老唉声叹气。
他显然以为南宫家如此大动干戈,仅仅是因为廖玄可能在前线得罪了那位南宫家的大小姐南宫映月,或者是牵扯到了南宫映月被妖族掳走的事件中,导致了南宫家嫡系千金受难,故而引来报复。
夏清韵和苏澜听着,心中皆是一片明镜。
解长老只知其一,不知其二。
他以为的“委屈”和“得罪”,远比想象中更加丑陋和不堪。
但真相他们此刻都无法、也不愿在此刻对外人言明。
两人默契地选择了沉默,夏清韵只是微微垂眸,苏澜则将目光投向远处,掩去了眼底的冰冷与讥讽。
“走吧,先回宫再说。车辇已经备好了。”解长老收拾了一下情绪,引着众人走向关内驿站旁停着的几辆颇为简朴的马车。
这与南宫家那华丽精致的车驾相比,寒酸了不止一点半点。
可也没办法,谁叫道宫是“小门小派”呢。
众人依次上车。夏清韵和苏澜很自然地同乘一辇。车厢空间不大,两人相对而坐,距离很近,甚至能清晰地闻到对方身上的熟悉味道。
然而,一路之上,车厢内的气氛却沉闷得几乎令人窒息。
两人都没有开口说话。
苏澜是心中梗着刺,云裳小舞临走前的话语、自己亲眼所见的夏清韵渴求不已、从而自渎的画面,以及自己身体那难以启齿的变化,都像一块块巨石压在他心头,让他不知该如何面对身旁这个曾经最为亲密信任的师尊兼爱人。
他想问,却又怕听到那个让他更加痛苦的答案,更怕自己此刻“无能”的状态连质问的底气都不足。
夏清韵则是被巨大的愧疚和羞耻感淹没。
她数次偷偷看向苏澜,看到他紧抿的嘴唇和略显疏离的侧脸,心就像被针扎一样疼。
她有千言万语想解释,想忏悔,但话到嘴边,却又觉得无比苍白无力。
任何语言在已经生的背叛面前,都显得可笑。
她手指紧紧攥着衣角,指几乎要扯出丝线来,只能同样保持沉默。
大半天的路程,就在这种令人窒息的沉默中缓缓流逝。
直到窗外熟悉的景色映入眼帘,牧山那宏伟的山影出现在远方,车厢内凝固的气氛才微微松动了一下。
“到了。”夏清韵轻声说了一句,不知是在提醒苏澜,还是在告诉自己。
车辇停在牧山底。
弟子们纷纷下车,踏上回宫的山道,许多人脸上都露出了真正放松的神色,甚至有人开始小声交谈,带着劫后余生的嬉笑,迫不及待地想要回到各自住处,好好洗漱休息一番。
苏澜和夏清韵也先后下车。
夏清韵下意识地想伸手去扶一下苏澜,却被苏澜不经意地避开了。
她的手僵在半空,眼底闪过一丝黯然,默默收了回来。
众人在山道间嬉戏,青石板落下淅沥足印,清泉石上流,叮咚作响,碧绿清澈,平添了一份轻松惬意。
终于,又花了半刻钟,弟子们方才来到宫门前。
然而,还未等那些放松下来的弟子们踏入其中,山门内便快步走出两人。
为者一身长老服饰,面色铁青,身材极为魁梧,虬髯如戟,一双虎目不怒自威,此刻正燃烧着明显的怒火,目光如同实质般瞬间就锁定了面容自若、静静站立的夏清韵。